Der Sankt-Lorenz-Seeweg transportiert jährlich über 160 Millionen Tonnen Fracht, doch in Sichtweite der industriellen Docks von Montreal blüht seit der Weltausstellung Expo 67 eine parallele Wirtschaft von privaten Freizeitbooten. In jenem Sommer wandelte sich das Hafenviertel von einem Arbeitskai zu einer öffentlichen Promenade, und der Liegeplatz 200 Rue de la Commune Ouest wurde zum Ankerpunkt für eine Generation von Ausflugsbootbetreibern. Heute beherbergt dasselbe Becken elektrische Katamarane, Jetboote, die für die Lachine-Stromschnellen entwickelt wurden, sowie eine Flotte von Charterschiffen, die exklusiv gemietet werden können. Das Becken des Alten Hafens liegt dort, wo sich der Sankt-Lorenz-Strom zwischen der Île Sainte-Hélène und der Halbinsel der Innenstadt verengt – eine Geografie, die den Flussstrom kanalisiert und jeden Aufbruch mit der gestaffelten Silhouette der Place Ville Marie, den Getreidesilos von Silo No. 5 und den freitragenden Spannweiten der Jacques-Cartier-Brücke umrahmt. Eine private Bootsfahrt in Montreal startet von einem aktiven Yachthafen, nicht von einem speziell erbauten Terminal. Die Betreiber legen am Quai de l'Horloge und Quai Jacques-Cartier an, wo steinerne Poller und verrostete Festmacherringe noch aus dem Holzhandel des 19. Jahrhunderts stammen. Die Routenoptionen sind klar unterteilt: flussabwärts Richtung Boucherville-Inseln und das weitere Mündungsgebiet, oder flussaufwärts in die hydraulischen Bedingungen der Klasse IV der Lachine-Stromschnellen. Private Charterfahrten reichen typischerweise von zweistündigen Hafentouren bis zu Halbtagesausflügen, die die Schleusen des Chambly-Kanals erreichen. Die Ausstattung an Bord variiert je nach Schiff. Elektrische Ausflugsboote bieten acht bis zwölf Sitzplätze und fahren lautlos; Jetboote für Wildwasser fassen dreißig Personen, können aber komplett gechartert werden; Segelyachten bieten Platz für sechs Personen mit Catering-Service. Die Betreiber planen Abfahrten zwischen 09:00 und 16:00 Uhr, passend zum optimalen Licht für Fotos und überschaubarem Schiffsverkehr. Der Reiz eines exklusiven Charters liegt in der Flexibilität der Route. Im Gegensatz zu fest getakteten Sightseeing-Kreuzfahrten, die den Hafen in neunzig Minuten umrunden, erlauben private Buchungen den Kunden, Dauer, Geschwindigkeit und Wegpunkte selbst zu bestimmen. Eine Familie kann eine langsame Fahrt vorbei am Habitat 67 für eine architektonische Besichtigung wünschen; eine Firmengruppe kann mitten auf dem Fluss für ein Catering-Mittagessen mit der Skyline der Stadt als Kulisse ankern. Der Sankt-Lorenz-Strom ist hier durchschnittlich 450 Meter breit und vier Meter tief, seine Strömung wird durch flussaufwärts gelegene Staudämme moderiert, was die Navigation bei schönem Wetter einfach macht. Die saisonale Nachfrage erreicht ihren Höhepunkt zwischen Juni und September, wenn die Wassertemperatur 20 Grad Celsius erreicht und abendliche Abfahrten die goldene Stunde vor den Türmen der Innenstadt einfangen. Buchungen außerhalb der Saison sind bis Oktober möglich, wobei die Betreiber die Frequenz reduzieren, sobald sich Eis an den Uferrändern bildet.